在金屬底板上鑲嵌不同色彩的其他金屬，通過色彩變化及凸起等表現圖案花紋，這就是日本的象嵌工藝。日語裡的“象”為“成形”之意，而“嵌”則是“鑲嵌”的意思。廣義的象嵌工藝包含金工象嵌、木工象嵌、陶象嵌等。
象嵌工藝在古代世界就開始被廣泛運用。其中，金工象嵌據說起源於敘利亞的大馬士革，在飛鳥時代（公元592年-710年）經由絲綢之路傳至日本，當時多用於兵器或宗教器物的製造中。比如大阪四天王寺所藏的“七星劍”就是其代表，其刀身及刀柄前端把頭上的裝飾等被認為是像嵌工藝的雛形。此外，奈良正倉院內也珍藏有刀身使用金像嵌工藝鑄造的文物。而在奈良藥師寺正尊佛像的手掌及佛足上，則能見到用象嵌刻畫的“輪寶紋”等。
如今，在京都這片土地上，“中嶋象嵌”將代代傳承至今的工藝技法與獨自開創的新技法巧妙結合於一體，堅持不斷地開拓著象嵌工藝的新天地。
中嶋象嵌
